В 1857 году Путилов приобретает первый рудоплавильный завод в Хаапокоски (Haapakosken rautaruukki) на территории Финляндии – Великого княжества Финляндского, которое в то время входило в состав Российской империи. После реконструкции на заводе были установлены доменная печь, три сварочных и девять пудлинговых печей. В сутки производилось 250–300 тонн чугуна из добываемой рядом озерной руды.

В 1857 году в 13 верстах от Саймы на водопаде Хуутокоски (Huutokoski) Путилов начал строить еще один завод, названный Екатериненский (Putiloff`s Ekaterine Bruk), который заработал в январе 1858 года. Он был оснащен 2 паровыми машинами на 200 лошадиных сил, 2 водяными колесами, имел доменную печь, 9 пудлинговых, 3 сварочных и 3 паровых молота, кузницу, модельную мастерскую. Екатерининский завод выдавал 400–600 тонн чугуна в сутки. Специализировался он на выплавке пудлинговой стали.

В 1868 году был построен третий завод – Орави (Oravi Bruk), выпускавший качественную котельную сталь, которая заменила для России английскую, поставляемую до этого фирмой Low Moor.

В 1870 году началось строительство четвертого завода в Санкт-Михель (Mikkeli), и в 1872 году он начал выпускать продукцию.

Путилов предполагал построить и пятый завод в районе озера Сайма, но рентабельность предприятий начала снижаться, и Николай Иванович отказался от этой идеи.

24 октября 1872 года был высочайше утверждён устав Общества Путиловских заводов, в которое вошло 5 предприятий.

На Путиловских заводах работали только русские мастера, приглашенные из Петербурга, а подсобниками работали местные жители. Доставка металла в Петербург производилась с пристаней озера Сайма на 3 собственных пароходах и 20 баржах. Механические заводы Санкт-Петербурга предпочитали использовать качественное железо финских заводов Путилова, которое к тому же было дешевле уральского и импортного. На выставку в Вене в 1873 году Путилов привез образцы финляндских руд, стали и рельсов, за что был награжден в номинации «За прогресс».

К 1876 году рентабельность производства финских заводов Путилова стала падать. Заводы Гаапакоски и Орави были проданы за долги Финляндскому Банку с аукциона в 1879 году и окончательно выведены из активов Общества заводов уже после смерти Путилова к 1882 году.

Последний из заводов в Гаапакоски просуществовал до 2011 года. Теперь здесь работает музей Haapakosken ruukki, рассказывающий об истории местности и предприятия.