В 1864 году в стране начался подъем железнодорожного строительства, но все оборудование от рельсов до паровозов приобреталось за рубежом. Путилов пришел к мысли о том, что самым востребованным продуктом будут рельсы. Нужно было предложить правительству более качественную и недорогую продукцию относительно зарубежной. Импортные рельсы быстро изнашивались и не были устойчивы к русским морозам.
Николай Иванович Путилов первым в России начал работу над усовершенствованием железнодорожных рельс. Они должны были стать износостойкими и быть устойчивыми к температурным изменениям.
В 1864 году для этой цели он приобрел у потомков купца Москвина небольшой железоделательный завод Аркадия на берегу Обводного канала вблизи Глухоозерской дороги. На заводе имелось литейная, кузнечная и механическая мастерские. Была установлена 40-сильная паровая машина, приводившая в действие все механизмы завода. Штат завода – 70 мастеровых и 4 мастера. Место было идеально по транспортной доступности: рядом Нева, Шлиссельбургский тракт и Николаевская железная дорога.
На заводе Путилов проводил эксперименты по созданию износостойких рельсов. Он решил сделать основание рельса из железа, а рабочую головку – из стали, что намного удешевляло продукцию и ускоряло производство. С этой своей идеей комбинированных рельсов Николай Иванович обратился в министерство путей сообщения и заявил чиновникам:
«Дайте мне мало-мальски нормальный железоделательный завод в долг, и я завалю Россию русскими рельсами. Причем из русских материалов и конечно с использованием русской рабочей силы. Дешево, быстро и надежно».
Он первым в мире освоил сварку этих двух разнородных металлов, и запатентовал в Европе бинарные рельсы и новый профиль рельса.
До этого времени рельсы отечественного производства уступали по качеству иностранным. Поэтому, несмотря на тщательные испытания, специалисты министерства продолжали относиться с сомнением к продукции, продемонстрированной Путиловым. Но в январе 1868 года Николаевская железная дорога оказалась под угрозой остановки: бельгийские и английские рельсы очень быстро износились, а новые должны были доставить в страну только с открытием навигации. Так предприниматель получил от правительства бывший Огаревский завод, а вместе с ним и заказ на срочное производство 2,8 млн пудов рельсов по цене 1,8 рублей за пуд.
Прежний хозяин «Аркадии» Москвин также разрабатывал на заводе способ переработки металлического лома. Путилов усовершенствовал и этот способ, организовав первое в России предприятие по переработке лома.
ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ ИСТОРИЮ ЖИЗНИ ПУТИЛОВА
